การออกแบบขึ้นอยู่กับประเภทของงาน ซึ่งควรออกแบบให้มีความสอดคล้องกับวัตถุประสงค์ของงานนั้น ๆ ฉะนั้นในการออกแบบงานแต่ละประเภท จึงควรทำความเข้าใจประเภทของงานนั้น ๆ ให้ดีเสียก่อน

การออกแบบจิตรกรรม ประติมากรรม และภาพพิมพ์
          งานออกแบบจิตรกรรม ประติมากรรม และภาพพิมพ์ มุ่งสื่อสารความงามให้กับผู้ดูเป็นหลัก นอกจากความงามแล้วยังมีเนื้อหาหรือเรื่องราวที่แสดงออกมาด้วย เนื้อหาสาระนั้นขึ้นอยู่กับเจตนาของผู้ออกแบบว่าจะสร้างสรรค์ไปในแนวทางไหน เช่น การถ่ายทอดสิ่งที่เหมือนจริง หรือการแสดงออกทางความเชื่อ ความคิด จินตนาการต่าง ๆ ทั้งนี้ขึ้นอยู่กับการสื่อสารเพื่อให้เกิดการรับรู้และเกิดอารมณ์สะเทือนใจเป็นสำคัญ (ดูภาพ 10.1)

การออกแบบสัญลักษณ์และเครื่องหมาย
          เป็นการออกแบบเพื่อสื่อความหมายให้รับรู้และเข้าใจร่วมกันได้ในสังคม อาจจะไม่ใช่ภาพหรือภาษาที่ให้รู้ความหมายได้อย่างชัดเจนแต่มีนัยให้รู้ได้ การออกแบบเพื่อสื่อความหมายมี 2 ประเภท คือ
          1. สัญลักษณ์ (symbol) คือ สื่อความหมายชนิดหนึ่งที่แสดงนัยให้ทราบถึงสิ่งที่ต้องการบอก ซึ่งจะไม่มีผลในการปฏิบัติ เช่น สัญลักษณ์ของชาติ ขององค์กร ของบริษัทห้างร้านของสินค้าและผลิตภัณฑ์ ตลอดจนสัญลักษณ์ของกิจกรรมต่าง ๆ ในสังคม (ดูภาพ 10.2)
          2. เครื่องหมาย (sign) คือ สื่อความหมายที่บ่งบอกให้ต้องปฏิบัติตาม ให้ระวังหรือบอกให้ทราบ เพื่อให้ผู้พบเห็นปฏิบัติได้ถูกต้อง เช่น เครื่องหมายจราจร เครื่องหมายที่ใช้กับเครื่องจักรกลและเครื่องไฟฟ้า เครื่องหมายในการท่องเที่ยว เป็นต้น (ดูภาพ 10.3)

ภาพ 10.1 การเขียนภาพคนเหมือน (portrait) ที่ศิลปินแสดงออกตามความรู้สึกจนดูไม่เหมือนคนธรรมดาที่มีชีวิต
(Bevlin. 1980 : 27)

ภาพ 10.2 สัญลักษณ์ของงานกีฬาโอลิมปิค ปี 2519 ที่เมืองมอลทรีล ประเทศแคนาดา
(ศาสตรพันธุ์. 2530 : 88)

ภาพ 10.3 เครื่องหมายในการเดินทางท่องเที่ยว 1. ภัตตาคาร 2. , 3.ที่รับประทานอาหาร 4. จอดรถชมภาพยนตร์
5. ท่อระบายน้ำ 6. ที่พักแรม 7. ที่จอดรถพ่วง 8. รถสุขภัณฑ์ 9. น้ำ 10. ซักรีด
(ศาสตรพันธ์. 2530 : 150)

           ในการออกแบบสัญลักษณ์ เครื่องหมาย ควรคำนึงถึงความเรียบง่ายและเด่นชัด กลุ่มบุคคลที่จะสื่อความหมาย การสื่อความหมายที่ชัดเจน รูปแบบที่มีความสัมพันธ์กับยุคสมัยหรือไม่ล้าสมัย นอกจากนั้นควรคำนึงถึงรสนิยมและความงามด้วย